Nyetableringar av vindkraftsparker möter ofta kritik, där motståndare menar att ett stort antal fåglar krockar med rotorbladen och att bullret kan vara skadligt för människors hälsa. Nu har nya internationella studier bidragit till ny kunskap inom området.
Text: Pierre Eklund Foto: Vattenfall och Life-Eurokite
Samtidigt som den ökande vindkraftsbyggnationen leder till minskat beroende av fossila bränslen är det känt att vindkraft har en viss negativ inverkan på natur, djur och människor som bor på den plats där verken etableras. Byggnation av vindkraft kan leda till förstörda livsmiljöer, både på land och till havs där pålning och muddring förekommer i samband med anläggningsarbeten. Landskapsbilden kan förändras och ljus och buller kan upplevas som störande och även skadligt för människors hälsa. Så kallat infraljud från snurrande vindkraftverk har genom åren fått skulden för olika effekter på människors och djurs hälsa, allt från yrsel och sömnbrist till fosterskador hos lamm.
I slutet av mars presenterades en vetenskaplig studie som har undersökt infraljud, det vill säga ljud under 20Hz som är ohörbart för de flesta och kan komma från bland annat vind, vägtrafik och vindkraftverk. Studien, som är utförd av det australiensiska medicinska forskningsinstitutet Woolcock Institute of Medical Research vid Universitetet i Sydney, har mätt effekterna av rent infraljud på mänsklig sömn. Under tre nätter exponerades 37 testpersoner, som själva upplever att de är bullerkänsliga, för vindkraftssimulerat infraljud, inget ljud alls och trafikbuller i forskningsinstitutets ljudisolerade sömnlabb. Studien fann inga bevis för att 72 timmars exponering av simulerat vindkraftsinfraljud orsakade negativa fysiologiska eller psykologiska effekter.
– Vi har på ett avgörande sätt kunnat visa att infraljudet som genereras av vindkraftverk inte gör dig yr eller illamående, inte påverkar hjärthälsa eller mental hälsa, eller påverkar sömnen, förklarade docent Nathaniel Marshall i samband med att studien presenterades på Woolcock Institute of Medical Researchs webbplats.
– Osäkerheten kring syndromet har kastat en skugga över framtiden för vindkraftsparker som en ren energikälla, så det är fantastiskt att få ett så tydligt resultat från studien.
Fåglar undviker vindkraftverk
Ett av de vanligaste argumenten mot utbyggnaden av vindkraft är att ett stort antal fåglar krockar med rotorbladen. Som en del av en större forskningsinvestering på tre miljoner euro har Vattenfall och European Offshore Wind Deployment Center under två år använt banbrytande radar och artificiell intelligens för att spåra hur olika fågelarter flyger vid det svenska energiföretagets vindkraftpark i skotska Aberdeen. Med hjälp av radar, kameror, tredimensionella flygspår och videofilmer kunde forskare identifiera och följa fågelarter när de rörde sig genom vindkraftsparken, och övervaka om de ändrade sin flygbana runt turbinerna. I slutet av februari publicerade Vattenfall resultaten som visar att inga kollisioner eller trånga rymningar registrerades i över 10 000 fågelvideor. Nästan alla arter av spårade sjöfåglar undvek turbinbladens zon genom att anpassa sina flygvägar för att flyga in mellan turbinerna.
– Det faktum att inga kollisioner eller ens nästan olyckor har registrerats under två års inspelning, tillsammans med så mycket information om enskilda arters reaktioner betyder att vi borde kunna godkänna vindprojekt med större säkerhet samtidigt som vi skyddar Storbritanniens internationellt viktiga sjöfågelpopulationer, säger Robin Cox, miljöspecialist på Vattenfalls webbplats.
– Detta är banbrytande forskning som avsevärt kommer att förändra vår förståelse av hur sjöfåglar beter sig runt vindkraftsparker till havs.
Kartlägger rovfåglar
Nästan samtidigt presenterade danska företagarorganisationen Green Power Denmark resultatet från ett pågående europeiskt forskningsprojekt som under tio år har samlat in data från runt 2 250 rovfåglar, mestadels röd glada som tillhör hökfamiljen, med hjälp av GPS-sändare på fåglarnas ryggar.
– Det största problemet är inte vindkraftsparker, det är förgiftning. Vindkraftverk har ett mycket litet inflytande på populationen av röd glada, berättar Rainer Raab, mag. Dr. vid projektet och Technisches Büro für Biologie i Österrike i en intervju i samband med ett besök i Danmark.
Enligt Rainer Raab dör de flesta av rovfåglarna en naturlig död, det vill säga de attackeras och äts av örnar eller hungriga däggdjur. Därefter kommer förgiftning, kollision med bilar, illegal jakt, kollisioner med högspänningsledningar, kollision med tåg och slutligen långt ner på listan, vindkraftverk - trots att rovfåglarna passerar flera stora vindkraftparker när de förflyttar sig mellan landområden.