– Ed Milibands beslut att inte införa en höjdbegränsning innebär att vindkraftverk upp till 260 meter kan byggas på brittiska landsbygden, skriver tidningen Telegraph.
Vindkraftverk högre än Londons Gherkin-byggnad planeras nu att uppföras över hela den brittiska landsbygden efter att Ed Miliband, energiminister, avfärdat krav på höjdgränser. Beslutet innebär att kraftverk så höga som 260 meter kan byggas på kullar och fält – avsevärt högre än Gherkin som står på 180 meter.
Höga torn
Miliband har hävt det tidigare förbudet mot vindkraft på land i England och meddelat att han själv kommer att ha den slutgiltiga beslutanderätten för ansökningar för att uppnå klimatmålen. En talesperson för energidepartementet förtydligade nyligen att inga nationella höjdgränser kommer att införas för nya vindkraftverk, vilket öppnar för stora modeller från kinesiska och andra internationella tillverkare att resas i Storbritannien.
– Det finns inga nationella begränsningar för vindkraftverkens höjd i Storbritannien, sade talespersonen och betonade att landskaps- och visuella effekter måste beaktas.
Godkännanden för nya turbiner
De första godkännandena för nästa generations turbiner har redan beviljats i Skottland, där förbudet aldrig gällt. Företaget OnPath, tidigare Banks Renewables, fick tillstånd för tio turbiner på upp till 250 meter i New Cumnock, East Ayrshire, trots lokalt motstånd och protester från kampanjgruppen Scotland Against Spin (SAS), som kräver höjdbegränsningar.
Skotska myndigheter rapporterar att ansökningar för fyra liknande projekt har lämnats in och att minst 20 fler befinner sig i förplaneringsstadiet. Alla dessa projekt planerar för turbiner högre än 220 meter, varav hälften överskrider 240 meter.
Protester från lokala grupper
Aileen Jackson från SAS, som bor i ett av Skottlands områden med många vindkraftverk i East Renfrewshire, uttryckte oro över utvecklingen.
– Vårt grönområde är täckt av vindkraftverk. Där de nya bostadsområdena slutar, börjar verken – många i olika storlekar. Den lugna landsbygden existerar inte längre. Det är en massa av roterande blad som skapar visuellt kaos och, ännu värre, olika ljud, sade Jackson.
Även i Wales ökar ansökningarna för stora vindkraftverk. Det största förslaget hittills kommer från Bute Energy vid Y Bryn, cirka 20 kilometer nordväst om Cardiff, och skulle vara högre än de omgivande kullarna.
Jonathan Dean, chef för The Campaign for the Protection of Rural Wales (CPRW), menar att förnybar energi är viktig men inte på bekostnad av landskapen.
– Om man placerar ett 260 meter högt vindkraftverk till havs kan det se storslaget ut. Men där jag bor på Anglesey, som ligger 100 meter över havet, skulle ett sådant verk vara synligt överallt. Vi kan se Irland och Isle of Man, och de skulle kunna se dem också, sade Dean och efterlyste höjdgränser.
Englands högsta turbin hittills
Englands högsta vindkraftverk på land är i Bristol och mäter 150 meter – dubbelt så högt som den genomsnittliga engelska turbinen. Amazon planerar en något högre turbin, 152 meter, för att driva sitt lager i Swindon.
Det konservativa förbudet har hittills förhindrat större projekt, men flera godkända ansökningar om solenergiprojekt förväntas inspirera vindkraftsprojekt att tänja på gränserna även i England. Solkraftsanläggningen Sunnica på 1 000 hektar vid gränsen mellan Cambridgeshire och Suffolk har godkänts av Miliband trots lokalt motstånd, liksom Mallard Pass Solar Farm och Gate Burton Energy Park i Lincolnshire.
Större turbiner för bättre effektivitet
Renewable UK, branschorganisationen för förnybar energi, förväntar sig en våg av ansökningar för stora nya vindkraftverk i England under de kommande månaderna. James Robottom, policychef på Renewable UK, sade att större vindkraftverk är mer effektiva.
– Moderna landbaserade vindkraftverk är större men genererar betydligt mer el än de som byggdes för några decennier sedan. Det är rimligt att ha alternativet tillgängligt med tanke på den tydliga fördelen för Storbritanniens energisäkerhet och för elkunderna som får mer lågprisenergi i nätet, sade Robottom.
Många lokala grupper, inklusive CPRE:s avdelning i Kent, stöder kraven på höjdgränser. Vicky Ellis från CPRE Kent varnade för starkt lokalt motstånd om Miliband försöker driva igenom stora vindkraftverk i regionen.
– Kent är hem till Kent Downs National Landscape som sträcker sig från London till Dovers vita klippor. Det finns ingen plats för turbiner där de inte påverkar landskapen, sade Ellis.
Källa: Telegraph