Staden St. Michel står inför möjligheten att snabbt lämna en åratals lång ekonomisk svacka bakom sig. Kommunstyrelsen planerar nu att sälja en minoritetsandel i sitt energibolag till investerare, vilket kommer att generera miljoner i räntebesparingar årligen.
St. Michel, som ensamt äger Södra Savolax energibolag (ESE), är nära att slutföra försäljningen. Enligt borgmästare Janne Kinnunen förväntas beslutet om försäljning av minoritetsandelen fattas den 30 oktober.
St. Michel säljer 49 procent av energibolaget, och köparen valdes efter en budgivning och förhandlingar tidigare i somras.
Köpkandidater samlas
Staden räknar med att intäkterna från försäljningen kan uppgå till så mycket som 180 miljoner euro, vilket också är St. Michels egna prognos för ett budgetöverskott i år.
Beslutet om försäljning av minoritetsandelen kommer att fattas av kommunstyrelsen, som kommunfullmäktige gav befogenhet att besluta om tidigare i somras.
Under de senaste månaderna har köpkandidaten genomfört en så kallad "due diligence" -process i bolaget, där målet med försäljningen granskas noggrant.
Köparens identitet har förblivit hemlig under hela processen. Tidigare har det rapporterats att den stora regionala energiaktören Suur-Savon Sähkö inte klarade sig till slutsträckan i budgivningen.
För att stärka St. Michels ekonomi kommer en färsk stabiliseringsplan att användas i tillägg till energiförsäljningen. Denna plan förväntas spara cirka tre miljoner euro.
Underskott
– De ekonomiska effekterna av energiförsäljningen och besparingsplanen är i samma storleksordning, säger Janne Kinnunen.
St. Michel har en tidigare ackumulerad underskott på över 40 miljoner euro. Utan täckning för dessa underskott hamnade St. Michel på en lista över "krisstäder".
Enligt borgmästare Janne Kinnunen är målet att bryta skuldcykeln år 2025 och att balansera utgifter och intäkter året därpå.
– Den nuvarande stabiliseringsplanen är dock i jämförelse relativt liten och kommer inte att leda till exempelvis permitteringar eller uppsägningar.
Besparingar planeras
Stabiliseringsplanen har utarbetats genom samarbete mellan tjänstemän, personal och politiska beslutsfattare. Kommunfullmäktige fattar det slutliga beslutet i december.
De största besparingarna, nästan två miljoner euro, söks inom området för utbildning och välfärd. Serviceutbudet och antalet grupper, personal och undervisningstimmar granskas noga.
Även medborgarinstitutets och bibliotekets utbud minskas. Genom att intensifiera samarbetet mellan konsert- och kongresshallen Mikael och stadens orkester strävar man också efter besparingar.
Källa: Yle Uutiset