Att drönare lämpar sig väl för underhåll och besiktning av elnätet är inget nytt, framförallt vid arbete på platser som är svåra att nå. Nu har Vattenfall Eldistribution testat att använda avancerad drönarteknik vid inspektion och felsökning av isolatorer på regionnätets ledningar.
Bolaget använder idag helikopter eller tekniker som utför en okulär kontroll från marken vid besiktningar och inspektioner av elnätet. Att istället använda drönare medför många fördelar, framförallt minskade utsläpp och mindre buller, och Vattenfall Eldistribution testar och utvärderar olika användningsområden för att se hur de kan användas i underhållsarbetet.
Pilot för felsökning och analys
Ett sådant pilotprojekt har utforskat hur den senaste drönartekniken kan användas vid felsökning och analys av utsatta isolatorer på en ledningsgata på västkusten.
Drönare utrustade med högupplösta kameror granskade samtliga isolatorkedjor ur flera vinklar längs hela den 12 kilometer långa ledningen mellan Tuve och Ytterby. Drönarflygningarna, med coronakamera och en manuell flygning med högupplöst kamera, tog totalt sex dagar och därefter analyserades och sammanställdes en rapport i ett program som geotaggar bilderna.
Rapporten är detaljerad, minsta fel detekterades och graderades 1-5, och ger en snabb överblick med foton, koordinater och stolpnummer. Den visade att av 39 stolpplatser var det 20 platser med gradering 3-5, det vill säga med allvarligare rostangrepp. Dessa behövde bytas omedelbart och resterande planeras i det löpande underhållet.
De rostangripna isolatorerna byttes ut men bolaget ville också lära sig mer om den förväntade livslängden, vad som påverkar den och göra en bedömning av hur snabbt utbyte måste ske. I nästa steg undersöktes tre av de nedmonterade isolatorkedjorna ytterligare för att få mer information om hållbarheten. En oberoende konsultfirma bedömde att rostangreppen orsakades både av västkustmiljön med salt från havet och av hur isolatorerna är konstruerade. Utformningen av så kallad FOG-isolator med längre krypsträcka och större glasfläns medför att saltlösningen inte sköljs bort utan tvärtom blir mer koncentrerad när regn inte kommer åt.
Dragprov har också utförts som visar att isolatorerna fortfarande har god mekanisk hållfasthet, vilket innebär att isolatorbyte inte brådskar utan kan planeras för kommande år.
Dessa lärdomar kommer Vattenfall Eldistribution dra nytta av vid underhållsplanering och inventering för att hitta fler stolpar som har liknande tekniska och geografiska förutsättningar.
De tittar nu på ytterligare sätt att förbättra underhållsarbetet med drönarteknik som ett komplement till traditionella metoder, bland annat möjligheten att använda och analysera insamlad data med programvaror, och drönarbesiktningar med AI.