Forskare i Australien och USA har upptäckt en metod för att producera vätgas ur urin med mindre elåtgång än vid traditionell elektrolys av vatten. Upptäckten kan på sikt bidra till en mer hållbar vätgasproduktion och minska vattenförbrukningen.
– Att spjälka urin kräver mindre elektricitet än att dela upp vatten i vätgas och syre. Det visar en ny studie från forskare vid Adelaides universitet i Australien och Kent State University i USA.
Mindre el för samma mängd vätgas
Forskarna har undersökt hur mycket energi som går åt vid elektrolys av urin och funnit att metoden kräver ungefär fjorton till nitton procent mindre elektricitet än vid vattenelektrolys.
Förklaringen ligger i urea
– Urin innehåller urea, ett kvävehaltigt ämne som kan brytas ned vid lägre spänning än vattenmolekyler. Det gör att elektrolysen blir mer energieffektiv, förklarar forskarna. Studien visar att det krävs ungefär fyrtiofem kilowattimmar för att producera ett kilogram vätgas från urin, jämfört med femtiotvå till femtiosex kilowattimmar vid vattenelektrolys.
Kan minska vattenförbrukningen
– Denna metod kan också bidra till att minska vattenförbrukningen. I traditionell vätgasproduktion används stora mängder rent vatten, men genom att använda urin som råvara kan man spara på vattentillgångarna.
Utmaningar med tekniken
– Det finns dock praktiska utmaningar att lösa innan tekniken kan användas i stor skala. En fråga är hur urinen ska samlas in och behandlas på ett effektivt sätt. Det behövs också forskning om hur biprodukter från processen ska hanteras och om metoden kan anpassas för industriell produktion.
Kan bli en del av framtidens energilösningar
– Om tekniken kan utvecklas vidare och skalas upp kan den bli ett intressant komplement till andra metoder för vätgasproduktion. Med en lägre energiförbrukning och minskad vattenanvändning kan urinbaserad vätgasproduktion bidra till en mer hållbar energiförsörjning.
Källa: Institute for Sustainability, Energy and Resources at The University of Adelaide