Ett unikt samarbete mellan indiska och kinesiska forskare har för första gången bevisat att det förekommer turbulens i starka magnetfält, vilket både är ett steg framåt för fusionsforskningen och för forskningen om stjärnors inre.
Själva experimentet utfördes vid Tata Institute of Fundamental Research i Mumbai i Indien och gick ut på att skapa extremt heta, täta och kortlivade plasman genom att avfyra en laser på 20 terawatt mot en aluminiumtäckt glasskiva. I samband med att dessa plasman skapades uppstod även mycket starka elektriska strömmar och magnetfält.
Mätdatan från experimentet i Mumbai behandlades sedan av fysikern Zheng-Ming Sheng vid Shanghai Jiao Tong University i Kina med hjälp av datorn Magic Cube vid Shanghai Supercomputer Centre. Magic Cube, som klarar av 200 miljarder beräkningar per sekund, kunde bekräfta att de indiska forskarna verkligen observerat turbulens i plasmats magnetfält.
Eftersom många forskare anser att det är nödvändigt att förstå hur turbulens i magnetfält fungerar för att laserfusion via så kallad Fast ignition ska bli verklighet är resultatet viktigt för fusionsforskningen.
– Fast ignition är en framträdande idé för laserinducerad fusion och den turbulens vi observerade kommer att hjälpa oss att bättre förutsäga hur plasma som produceras av sådana laserstrålar kommer att bete sig, säger fysikern G. Ravindra Kumar vid Institute for Plasma Research i Ahmedabad i Indien.
Enligt Sheng är experimentet även ett steg mot så kallad laboratorieastrofysik, där astrofysiska processer, som till exempel förhållandena inuti stjärnor, återskapas i laboratoriet.
