Vid byggnation av exempelvis nya vindkraftsparker används normalt större dieselgeneratorer för kraftförsörjning, vilket ger ett negativt klimatavtryck för den rena vindkraften. Det svenska miljöteknikföretaget PowerCell har tillsammans med Midroc utvecklat ett alternativ, en PowerContainer som genererar en komplett energilösning för förnybar el genom att kombinera bränsleceller med solceller, batterier och ett litet vindkraftverk.
I övergången från fossil till förnybar energi ökar behovet av ett flexibelt elnät, där lagring är en naturlig del för att kunna balansera elnätet, i synnerhet eftersom tillgången på förnybar energi varierar. Eftersom vätgas kan produceras på ett förnybart vis från vatten och el är det naturligt att koppla ihop elnätet med produktion av vätgas.
PowerCell är Nordens ledande bränslecellsbolag, som utvecklar och producerar miljövänliga elkraftsystem för stationära och mobila kundapplikationer.
PowerCell har utvecklat ett modulsystem av bränslecellsplattformar, som drivs av ren miljövänligt producerad vätgas där enbart el, värme och vatten är utsläppen. Bränslecellerna är också designade för att klara reformerad vätgas från exempelvis biogas, naturgas, biodiesel eller standarddiesel.
I de fall vätgasinfrastruktur saknas, har PowerCell kombinerat sin ledande bränslecells- och reformerteknik och utvecklat ett bränslecellssystem, PowerPac, som omvandlar standarddiesel, via vätgas, till el. Detta sker genom att utsläppen av kolmonoxid, kväveoxider och partiklar elimineras helt och koldioxiden kraftigt reduceras jämfört med en traditionell dieselmotor.
– PowerPac omvandlar standarddiesel till vätgas, som i sin tur omvandlas till el. Omvandlingen sker katalytiskt på ett miljövänligt sätt eftersom utsläppen av kolmonoxid, kväveoxider och partiklar elimineras helt och koldioxiden kraftigt reduceras jämfört med en traditionell dieselmotor. Vår PowerPac kan exempelvis användas för att driva telekomapplikationer med dålig- eller ingen eltäckning på mobila telekomaster, säger Andreas Bodén, marknads- och försäljningschef på PowerCell.
PowerCell har sitt ursprung på Volvogruppens forskningsavdelning och knoppades av som ett fristående bolag 2009. Företaget delägs numera av bland annat Midroc och befinner sig mitt i en intensiv kommersialiserings- och produktutvecklingsfas.
Energicontainer i utvecklingsfas
Energicontainern är en vanlig transportcontainer som utrustats med bränsleceller, solpaneler och vindkraftssnurror. Detta gör den lätt att transportera samt att den är miljövänlig. Ännu har ingen energicontainer levererats till någon kund.
– Den främsta potentialen i bränslecellstekniken består i att man kan öka effektiviteten i sin energiomvandling och få ut större mängder elektricitet genom att använda sig av bränsleceller än om man exempelvis eldar upp bränslet i förbränningsmotorer. Tekniken kan användas både i fastigheter, i den energikrävande telekomindustrin och i vindkraftsindustrin, säger Andreas Bodén.
Förstudie kring lagring
I december 2015 inledde PowerCell en förstudie kring lagring av vätgas från överskottsel ur vind- och solenergi i samarbete med Wallenstam, Midroc Automation och branschorganisationen Vätgas Sverige. Förstudien, som delfinansieras av Västra Götalandsregionen, fokuserar på att utveckla ett system där överskottsenergi från vind- och solenergi kan mellanlagras som vätgas och därefter, i kombination med bränsleceller, generera el under molniga och vindstilla dagar. Tanken är att förstudien ska leda fram till ett gemensamt demonstrationsprojekt under 2016 i anslutning till PowerCells lokaler i Göteborg.
– Vi befinner oss i slutet av förstudiefasen. En fungerande demoanläggning betraktar vi som en viktig förutsättning för att tekniken ska få fotfäste på marknaden. Behovet av att kunna lagra energi är stort, inte minst hos företag som producerar solenergi eller vindkraft. Om de får tillgång till en effektiv metod för energilagring ökar deras möjligheter att sälja den energi som producerats när prisläget är som högst, säger Andreas Bodén.