Den brittiska regeringen har aviserat reformer för att förenkla processen för att bygga nya kärnkraftverk i England och Wales. De nya reglerna ska bana väg för både storskaliga kärnkraftverk och små modulära reaktorer.
Regeringen säger att fler kärnkraftverk kommer att godkännas i England och Wales genom att byggreglerna förenklas – en del av landets plan för att säkra framtidens energiförsörjning.
– Vi river hindren för att bygga nya kärnkraftverk, inklusive små modulära reaktorer, för att skapa en stabil och långsiktigt hållbar energiförsörjning, säger regeringen i ett uttalande.
Reformerna innebär att nya kraftverk kan byggas på fler platser, inte bara vid de åtta befintliga kärnkraftsplatserna. Dock kommer krav på att placera anläggningarna långt från tätbefolkade områden och militära installationer att kvarstå, samt krav på höga miljöstandarder och samhällsengagemang.
Lättnader i tillståndskraven
Det nya regelverket ska göra det enklare att locka investerare och hjälpa utvecklare att identifiera lämpliga platser. Regeringen vill också att projektförslag lämnas in i ett tidigt skede för att förkortade processer.
En annan förändring är att regler som sätter en sista giltighetsdag för kärnkraftsplaner tas bort, så att projekt inte "löper ut" innan de får klartecken.
Ny arbetsgrupp för effektivare tillsyn
En ny arbetsgrupp för kärnkraftstillsyn inrättas för att göra regleringsprocessen mer investeringsvänlig utan att kompromissa med säkerhet och miljökrav. Gruppen ska rapportera direkt till premiärministern och ska bland annat arbeta för att snabba på godkännandet av nya reaktordesigner.
Arbetsgruppen ska också se till att Storbritannien anpassar sig till internationella standarder så att reaktormodeller som godkänts utomlands snabbare kan få klartecken i landet. Dessutom kommer arbetet att fokusera på att minska dubbleringar i myndighetsprövningar och göra beslutsprocesserna mer proportionerliga i förhållande till projektens storlek och behov.
Reaktioner från branschen
Premiärminister Keir Starmer betonar vikten av att bygga ut kärnkraften för att säkra landets energiförsörjning.
– Vi har varit gisslan under Putins energipolitik alldeles för länge. Våra energipriser har skjutit i höjden på grund av globala kriser. Jag sätter stopp för det genom att ändra reglerna och ge stöd åt dem som bygger upp landets energiframtid, säger Starmer.
Kärnkraftsindustrin välkomnar förändringarna. Tom Greatrex, vd för Nuclear Industry Association, menar att reformerna sätter tydliga signaler för framtida investeringar.
– Det här är regeringens tydligaste besked hittills om att kärnkraft är avgörande för både tillväxt och en ren energiframtid. Ett mer effektivt tillståndsförfarande kommer att ge trygghet för investerare, leverantörer och lokalsamhällen, säger Greatrex.
Simone Rossi, vd för EDF Energy, som bygger Hinkley Point C och planerar Sizewell C, ser positivt på reformerna.
– Kärnkraft är en nyckelkomponent i ett säkert och fossilfritt energisystem. Det är en fantastisk möjlighet att bygga ny infrastruktur och dra nytta av existerande kompetens, nätanslutningar och lokalt stöd, säger Rossi.
Fortsatt satsning på små modulära reaktorer
Great British Nuclear (GBN) fortsätter arbetet med att utveckla små modulära reaktorer. Just nu pågår avtalsförhandlingar, och ett slutgiltigt beslut om vilka designmodeller som ska ingå i landets officiella SMR-program väntas inom de kommande månaderna.
GBN:s ordförande Simon Bowen ser kärnkraft som en viktig del av Storbritanniens ekonomiska utveckling.
– Genom att utöka antalet platser där säker och ren kärnkraft kan byggas, finns en enorm potential att förvandla ekonomiskt osäkra regioner.
– Reformerna innebär också en spännande möjlighet att kombinera kärnkraftsproduktion med energiintensiva verksamheter som datacenter och industri, avslutar Bowen.
Källa: Nuclear Power News