Ett amerikanskt företag har nu officiellt påbörjat tillståndsprocessen för att bygga fyra småskaliga kärnkraftverk i Södra Wales. Projektet är det första privatfinansierade kärnkraftsinitiativet som genomgår denna process i Storbritannien sedan 1970-talet.
Det Washington-baserade bolaget Last Energy har fått bekräftelse från Office for Nuclear Regulation (ONR) att deras ansökan nu behandlas. Tillkännagivandet följer efter sju månaders förberedelser och utgör en viktig milstolpe för projektet.
Företaget planerar att bygga fyra mikroreaktorer på 20 megawatt elektrisk effekt vardera. Det är det första privatfinansierade projektet som genomgår denna typ av licensiering i Storbritannien, där kärnkraftsindustrin traditionellt sett varit beroende av statliga subventioner. Det är också det första nya kärnkraftsprojektet som licensieras sedan Torness kärnkraftverk på 1970-talet.
Bidrar till lokal sysselsättning och energiförsörjning
Enligt Last Energy beräknas projektet skapa 100 lokala arbetstillfällen och generera tillräckligt med energi för att försörja ungefär 244 000 hushåll per år. Reaktorerna planeras att byggas på en obebyggd tomt i Bridgend County, där det tidigare låg ett kolkraftverk, Llynfi Power Station.
Storbritannien sätter fokus på kärnkraftens framtid
Projektet blir aktuellt i en tid då den brittiska regeringen försöker modernisera kärnkraftssektorn och ersätta en åldrande reaktorflotta med mer effektiv teknik.
Premiärminister Sir Keir Starmer presenterade tidigare i februari en rad reformer för att förenkla tillståndsprocessen för kärnkraftverk.
– Vi är glada att officiellt påbörja vår licensieringsprocess hos ONR. Det här är ytterligare en viktig milstolpe på vägen mot vår första mikroreaktor i Wales, säger Michael Jenner, vd för Last Energy UK.
– Detta är en nödvändig del i arbetet för att skala upp kärnkraften i Storbritannien, möta det växande energibehovet och avlasta elnätet. Vi uppskattar ONR:s insatser under den inledande fasen, vilket har gjort att vi kunnat avancera snabbt i processen.
Klartecken för elnätsanslutning
Last Energy fick kontroll över marken i Södra Wales i oktober förra året och accepterade ett erbjudande om elnätsanslutning från National Grid i januari i år.
Detta markerar en betydande utveckling för privatfinansierad kärnkraft i Storbritannien, en sektor som kan spela en väsentlig roll i framtidens energiförsörjning.
Källa: Energy News