Amerikanska forskare vid University of Tennessee tog oss i början av juni 2012 ett steg närmare fusionskraft då de genomförde ett lyckat test av en viktig teknik som ska användas vid konstruktionen av den experimentella fusionsreaktorn ITER.
Tekniken, som varit under utveckling vid universitetet sedan 2008, har till uppgift att isolera och stabilisera ITER:s mer än 1 000 ton tunga centrala solenoid. Den centrala solenoiden, som består av sex gigantiska spolar staplade på varandra, är en kraftfull elektromagnet vars syfte är att driva en elektrisk ström genom reaktorns plasma, som hjälper till att både hetta upp och forma plasmat.
Den teknik som utvecklats vid University of Tennessee använder sig av ett mycket speciellt material, en kemisk blandning av glasfiber och epoxi, som med hjälp av en speciell process fyller tomrummen i solenoiden, där det fungerar som en elektrisk isolator och samtidigt förstärker solenoidens struktur.
Då tekniken testades på en fullskalig modell av den centrala spolen gick allt som planerat och tekniken kommer nu att användas av amerikanska General Atomics i San Diego som ska bygga den centrala solenoiden till ITER.
