Det börjar nu bli dags att på allvar börja planera för fusionsprojektet ITER:s efterföljare, demonstrationsreaktorn DEMO. För att främja internationellt samarbete på vägen mot DEMO anordnade IAEA (International Atomic Energy Agency) en workshop om DEMO-programmet vid University of California Los Angeles i USA den 15 till 19 oktober. Över 60 personer från forskningsinstitutioner världen över, inklusive alla ITER:s medlemsländer, deltog i mötet.
Fokus för IAEA:s workshop låg på de tekniska svårigheter som måste övervinnas innan en reaktor som DEMO kan bli verklighet och bland annat diskuterades energiutvinning, bridning av tritium, bortförsel av plasma och magnetiska konfigurationer. Även ett flertal DEMO-koncept från ett antal länder visades emellertid upp och de olika förslagen skilde sig åt väsentligt.
Flera av de koncept som föreslogs byggde i likhet med ITER på tokamakreaktorer av olika storlekar och med varierande grader av teknisk och vetenskaplig utveckling i förhållande till ITER. Dessa projekt inkluderade bland annat den kompakta DEMO-reaktorn SlimCS, som är under utveckling i Japan.
Andra presentationer föreslog emellertid att en DEMO-reaktor även skulle kunna vara en stellarotor, som det helixformad japanska DEMO-konceptet FFHR-d1 eller det avancerade tyska stellarotorkonceptet HELIAS, eller till och med en hybridreaktor, som det ryska hybridprojektet FNS-ST eller de fusionsdrivna hybridsystem som utvecklas i Kina.
Vissa anser dessutom att det kommer att behövas ett mellansteg mellan ITER och DEMO i form av fusionsforskningsanläggningar.
Trots de skiftande infallsvinklarna visade workshoppen att det finns områden inom forskning och utveckling som är gemensamma och IAEA kommer i fortsättningen att uppmuntra internationellt samarbete inom dessa områden.
