Equinors havsbaserade vindkraftsprojekt Empire Wind 1 utanför New York har fått byggstarten avbruten efter ett beslut från den amerikanska regeringen. Det är inrikesminister David Bernhardt som i ett brev till Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) meddelar att projektet stoppas på grund av ”allvarliga frågor kring tillståndsprocessen”.
Projektet, som är fullt tillståndsgodkänt och omfattar åtta hundra tio megawatt, har redan påbörjat förberedande arbeten på land. Bland annat har anläggningsarbeten inletts vid South Brooklyn Marine Terminal, som ska fungera som nav för New Yorks planerade utbyggnad av nio gigawatt havsbaserad vindkraft.
Stoppas trots godkända tillstånd
Trots att Empire Wind 1 redan godkänts av amerikanska myndigheter, valde Trumpadministrationen att lägga projektet under ytterligare granskning. Syftet med den nya översynen är att antingen ändra eller avsluta projektet helt, enligt ett memorandum undertecknat av Donald Trump den 20 januari.
Det är ännu oklart exakt vilka brister som lyfts fram i granskningen, men enligt brevet från inrikesdepartementet handlar det om information som ”väcker allvarliga frågor” om hur tillstånden beviljats.
Stora konsekvenser för vindkraftssatsningen
Avbrottet i projektet innebär ett hårt slag mot New Yorks planerade storsatsning på havsbaserad vindkraft, där Empire Wind 1 varit en central del. Equinor, som ägs av norska staten, är en av de största aktörerna inom vindkraft i USA och har varit involverad i flera projekt längs den amerikanska östkusten.
Det återstår att se om beslutet kommer att leda till ett permanent avbrott eller om projektet kan återupptas vid ett senare tillfälle, exempelvis under en ny administration.
Kritik har tidigare riktats mot Equinors ledning för hur projektet hanterats, men det är ännu oklart om bolagets vd spelar någon roll i den nuvarande situationen.
