I ett avgörande ögonblick för strävan efter obegränsad energi med noll koldioxidutsläpp har forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) och företaget Commonwealth Fusion Systems (CFS) tagit ett stort kliv framåt. Denna utveckling, som stöds av Bill Gates Breakthrough Energy - med tungviktare som Richard Branson - lovar att revolutionera vår energiförsörjning.
CFS, ett företag som spunnits ut från MIT, är i framkant för att utveckla fusionstekniken. Med hjälp av den nya magneten siktar de på att bygga SPARC, en anläggning i Massachusetts som förväntas leverera mer energi än den förbrukar. Denna milstolpe, validerad genom sex peer-review-artiklar, markerar ett avgörande ögonblick i jakten på kommersiell fusion och utveckling av tokamak-reaktorer, som är bland de mest lovande teknikerna för att uppnå detta mål.
Den heliga graalen
CFS strävar efter att ha ett kommersiellt kraftverk i drift i mitten av 2030-talet. Denna ambition är en del av den globala ansträngningen att integrera fusion som en huvudkomponent i energisystemet. Kärnfusion har länge betraktats som den heliga graalen inom ren energi på grund av dess potential att erbjuda en nästan outtömlig energikälla utan de miljöpåverkningar som förknippas med fossila bränslen eller ens traditionell kärnkraft.
MIT:s Hitachi America-professor i ingenjörsvetenskap, Dennis Whyte, som nyligen lämnade sin roll som direktör för MIT:s Plasma Science and Fusion Center där testerna 2021 genomfördes, uttalade att detta resultat är det viktigaste inom fusionsteknik under de senaste 30 åren.
Magnetens styrka imponerade
Whytes entusiasm speglas i insikten om att magnetens styrka i förhållande till dess storlek "över en natt... i princip ändrade kostnaden per watt för en fusionsreaktor med nästan fyrtio gånger på en dag". Nu, enligt Whyte, har fusion "en chans".
Denna forskning, publicerad i senaste utgåvan av IEEE Transactions on Applied Superconductivity, banar väg för en ny era där kärnfusion kan spela en avgörande roll i att dekarbonisera vår energiförsörjning. Framstegen lovar inte bara en ljusare framtid för ren energi utan symboliserar även en milstolpe i mänsklighetens förmåga att efterlikna universums mest kraftfulla processer för vårt eget välbefinnande och planetens hälsa.
Källa: IEEE Transactions on Applied Superconductivity